Crisis de memoria: por qué suben de precio los teléfonos, ordenadores y consolas – y cuánto durará

El CEO de Apple, Tim Cook, lo llamó en junio una „inundación de un siglo» y añadió que en más de cuarenta años en el sector no había visto nada parecido. Unos días después, Apple subió los precios de los ordenadores y las tabletas. Los CEOs de Xiaomi y Nothing también advierten, el coste de fabricación de la PlayStation 6, según las filtraciones, ha superado los mil dólares y los módulos de memoria para ordenadores se han multiplicado en precio durante el año. El denominador común es claro: la **crisis de memoria, desencadenada por la inteligencia artificial**. Veamos qué está pasando en el mercado, por qué está pasando y qué significa para su próxima compra. Volveremos a los ejemplos individuales con más detalle a continuación.

¿Qué está pasando ahora mismo?

El aumento de precios no es cuestión de una sola marca ni de una categoría específica. En cuestión de meses, los precios han subido **en todo el mercado**, desde teléfonos baratos hasta portátiles y ordenadores de sobremesa, pasando por consolas de videojuegos y tarjetas gráficas. Según las estimaciones de la firma de análisis Gartner, recogidas por los medios especializados, este año los ordenadores deberían encarecerse de media un 17 por ciento y los teléfonos un 13 por ciento, mientras que ambas categorías, según la misma previsión, se venderán en menor número que el año pasado.

El núcleo del problema es un único componente, por lo demás discreto: la **memoria**. En un teléfono común, la memoria RAM y el almacenamiento representan hoy entre el 30 y el 40 por ciento del coste de todos los componentes, mientras que históricamente solía ser del 10 al 15 por ciento. En los modelos más baratos, esta proporción es aún mayor.

¿Por qué la memoria se encarece tanto?

Para entender la causa, bastan tres siglas. **DRAM** es la memoria de acceso aleatorio (lo que se llama RAM tanto en móviles como en ordenadores). **NAND** es el almacenamiento flash, es decir, los discos SSD y la memoria en los teléfonos. Y **HBM** es una memoria especial, muy rápida, que necesitan los chips para inteligencia artificial en los centros de datos.

Y es precisamente la HBM la que está desencadenando toda la crisis. El auge de la inteligencia artificial ha generado una enorme demanda de chips potentes para centros de datos, y esto arrastra la demanda de memoria HBM. Esta es fabricada por las mismas fábricas que la DRAM común, pero la **producción de HBM es mucho más exigente en cuanto a capacidad**. Según los analistas de TrendForce, un gigabyte de HBM consume aproximadamente cuatro veces la superficie de producción en comparación con la DRAM común. Así, incluso un volumen relativamente pequeño de memoria para IA consume una parte desproporcionadamente grande de las líneas de producción.

Además, los fabricantes están haciendo algo lógicamente económico: las tres empresas que controlan prácticamente todo el mercado mundial – **Samsung, SK Hynix y Micron** – están trasladando sus capacidades a la memoria más cara para centros de datos, donde tienen mayores márgenes. Así, queda menos para la DRAM común y el almacenamiento NAND, y lo que escasea, se encarece. La firma de investigación IDC lo describió como un „juego de suma cero»: cada placa de producción dedicada a la IA es una placa que no se destinará a la memoria de un teléfono de gama media.

Las cifras en las que se basa todo esto son realmente extraordinarias. En el primer trimestre de este año, los precios contractuales de la DRAM común, según TrendForce, se dispararon entre un 93 y un 98 por ciento en un solo trimestre; en el caso de la memoria para ordenadores, incluso superaron el cien por cien, lo que es un récord. Los precios del almacenamiento NAND crecieron en decenas de puntos porcentuales y, según las previsiones, debían seguir subiendo en el siguiente trimestre. Además, IDC y otros analistas coinciden en que **no se trata de una fluctuación cíclica normal, sino posiblemente de una redistribución más permanente de las capacidades de producción** en favor de la inteligencia artificial.

De móviles a consolas: dónde ya se está manifestando

La señal más visible es **Apple**. Tim Cook admitió que el aumento de precios es inevitable y que la empresa intenta proteger a los clientes, „pero la situación es insostenible». Apple posteriormente subió los precios de los ordenadores y las tabletas; en la República Checa escribimos cómo incluso el MacBook Neo más barato se encareció. Además, los analistas de TechInsights estiman que la próxima generación del iPhone premium podría acercarse a los 1 299 dólares (aproximadamente 28 500 coronas) – aunque esto es una estimación, aún no se ha dado ninguna cifra oficial.

Desde Android suena la misma melodía. El CEO de Xiaomi, Lei Jun, advirtió que no es aconsejable demorar la compra de un nuevo teléfono, y según la dirección de la empresa, los buques insignia chinos más caros podrían superar los 10 000 yuanes (alrededor de 32 000 coronas) a finales de año. A la advertencia se unió también el fundador de la marca Nothing, Carl Pei, según quien hoy la memoria representa más de la mitad del coste de los componentes del teléfono – más que el procesador y la pantalla juntos. „La era del silicio barato ha terminado», escribió. Los analistas de Counterpoint Research añaden que **en algunos modelos los fabricantes ya están recortando discretamente el equipamiento**, como las cámaras, para mantener el precio.

También afecta notablemente a los ordenadores. Por ejemplo, este kit de memoria 32 GB DDR5 (2x 16 GB), que hace un año costaba 2 779 Kč, se vende actualmente por 11 690 Kč. Los discos SSD tampoco se han librado del encarecimiento; por ejemplo, este de Samsung costaba 4 499 Kč en agosto del año pasado y ahora se puede comprar por 5 999 Kč.

Y finalmente, las consolas de videojuegos. Microsoft anunció en junio que las consolas Xbox subirán de precio a partir de agosto entre 100 y 150 dólares (aproximadamente 2 200 a 3 300 coronas) según el modelo, y admitió abiertamente que los precios de la memoria y el almacenamiento han aumentado más de 2,5 veces y se espera que se dupliquen de nuevo para el otoño del próximo año. Nintendo subió el precio de la Switch 2 en 50 dólares. Y aunque incluso la Steam Machine de Valve sufre el encarecimiento, la mayor atención la acapara la aún no presentada PlayStation 6. Según las filtraciones, solo su coste de fabricación ha ascendido a mil dólares y las estimaciones de su precio de lanzamiento superan este umbral.

Los consumidores lloran, los fabricantes de memoria se regocijan

La otra cara de la moneda es menos visible, pero también debe mencionarse. Mientras los compradores pagan más, los **fabricantes de memoria están experimentando su mejor período en años**. Las acciones de memoria subieron decenas de puntos porcentuales en una semana de mayo, y las empresas SK Hynix y Micron se situaron entre las compañías tecnológicas más valiosas del mundo por su valor de mercado.

Las cifras concretas muestran lo ventajosa que es la situación para los fabricantes. Micron ha firmado contratos a largo plazo con grandes clientes del sector de la inteligencia artificial, que le fijan precios elevados hasta 2030, y su margen bruto en el tercer trimestre de este año alcanzó casi el 85 por ciento. Al mismo tiempo, estas mismas empresas se enfrentan a una demanda colectiva recién presentada en Estados Unidos, según la cual habrían inflado artificialmente el precio de la memoria mediante una coordinación acordada de la producción.

¿Cuánto durará la crisis de memoria?

Las respuestas concretas varían, pero coinciden en una cosa: no será rápido. La mayoría de los analistas –desde Counterpoint Research hasta IDC, pasando por los propios fabricantes de chips como AMD, Intel o Micron– sitúan el **primer alivio significativo no antes de finales de 2027, pero más probablemente hasta 2028**. El CEO de Nvidia, Jensen Huang, habla de „un par de años», lo que podría significar incluso el final de la década.

La razón es estructural. Aunque se están construyendo nuevas fábricas, no estarán en pleno funcionamiento hasta 2027 y 2028, y gran parte de su capacidad futura ya está precontratada por los operadores de centros de datos. Además, los analistas de SemiAnalysis señalan que el actual „superciclo» es más difícil de resolver que las fluctuaciones anteriores, porque la compleja memoria HBM no se puede producir tan rápidamente como la DRAM común. Para equilibrar, añadamos que **no todos están de acuerdo con las estimaciones más pesimistas**: algunos comentaristas cuestionan que el aumento de precios en la segunda mitad del año avance tan rápido como pronostican las predicciones más duras. Sin embargo, nadie de ellos cuestiona la dirección que han tomado los precios.

¿Qué hacer como comprador?

No existe una solución universal, pero la situación cambia la lógica habitual de „esperaré a que baje de precio». Si realmente necesita un nuevo teléfono, ordenador o consola en cuestión de meses, **esperar a la próxima generación conlleva el riesgo de un precio más alto, no más bajo**, ya que los nuevos modelos llegan a un mercado más caro y las ofertas de descuento suelen ser menos generosas. Si, por el contrario, la compra no es urgente, tiene sentido asumir que probablemente no será más barato que hoy durante algún tiempo, y en consecuencia considerar un modelo más antiguo o reacondicionado, o simplemente prolongar la vida útil del dispositivo actual.

De cualquier manera, la crisis de memoria no es un episodio temporal que bastaría con esperar hasta la próxima oferta. Es un **nuevo marco en el que se comprará la electrónica durante algún tiempo**, y conviene tenerlo en cuenta.

¿Cambia su electrónica regularmente, o debido al aumento de precios planea mantener sus dispositivos actuales por más tiempo?

Fuentes: TrendForce, Counterpoint Research, Gartner, IDC, CNBC, ABC News, The Register, Tom’s Hardware, XDA Developers, Xbox Wire, Nintendo